1960 - 1970
la décennie des Nobels
Francis, fils de Robert, entre chez Albin Michel.
En 1963, Albin Michel abandonne sa propre distribution pour créer une société de distribution commune, Forum, en partenariat avec Stock et Robert Laffont, rue de la Glacière.
1964 : Georges Conchon obtient le prix Goncourt avec L'État sauvage.
Robert Sabatier devient directeur littéraire en 1965. Il occupera cette fonction jusqu'en 1972, alors que sa série des Allumettes suédoises, dont le premier titre a été publié en 1969, connaît un immense succès (2,5 millions d’exemplaires vendus !).
1966 : lancement de la collection « Lettre ouverte… », qui renoue avec la tradition du pamphlet. Robert Escarpit (Lettre ouverte à Dieu), André Maurois (Lettre ouverte à un jeune homme), Louis Pauwels (Lettre ouverte aux gens heureux et qui ont bien raison de l’être), Jean-François Revel (Lettre ouverte aux hommes), Jules Romain (Lettre ouverte contre une vaste conspiration) comptent parmi les premiers auteurs.
Trois auteurs publiés par la maison sont couronnés par le jury du Nobel trois années de suite : Samuel Joseph Agnon en 1966, Miguel Angel Asturias en 1967, Yasunari Kawabata en 1968. Ils rejoignent ainsi au catalogue Rudyard Kipling (1907), Rabindranâth Tagore (1913), Henrik Pontoppidan (1917), Thomas Mann (1929), Sinclair Lewis (1930), et précèdent Czeslaw Milosz (1980), Elias Canetti (1981), Camillo Jose Cela (1989), Nadine Gordimer (1991), José Saramago (1998), V. S. Naipaul (2001), Doris Lessing (2007), tous prix Nobel.
1970 -1980
la diversification, du roman au document
1972 : à la suite de dissensions avec Robert Laffont, Albin Michel quitte Forum pour rejoindre Hachette.
Sensible à l'air du temps, la maison crée, en 1979, un département Bande dessinée. Premier titre signé par Wolinski, suivi par les auteurs vedettes de Hara-Kiri et Charlie Hebdo : Reiser, Cabu, Manara, auxquels viendront se joindre Pétillon, Martin Veyron, Liberatore, Vuillemin, après la reprise de L’Écho des savanes en 1982.
Dans le même esprit d'ouverture, Albin Michel accueille documents d'actualité et d'investigation. Jean Montaldo apporte ainsi, en 1974, un premier ouvrage qui sera suivi de nombreux autres succès.
C’est l’époque aussi où Jean-Edern Hallier, à travers ses « Éditions Libres », ses romans et ses brillants pamphlets, ravive cette flamme de talentueux irrespect que se plaît à entretenir Albin Michel depuis sa création.
Le prix Médicis étranger revient à la maison en 1975 (La Vie trop brève d'Edwin Mullhouse, de Steven Millhauser) et en 1976 (Le Carnet d'or, de Doris Lessing).
1979 : La Nuit du Renard, de Mary Higgins Clark (Grand Prix de littérature policière 1980), connaît un succès qui favorise le lancement de la collection « Spécial suspense » en 1980. Depuis, la romancière américaine s'impose comme la reine du suspense, avec plus de 25 millions d'exemplaires vendus de ses romans en langue française, toutes éditions confondues.
1980 - 1990
l'irrésistible ascension
1981 : les Éditions Albin Michel, toujours en nom propre, prennent le statut de société anonyme et quittent la distribution d’Hachette pour Interforum. Francis Esménard, qui dirige déjà la maison depuis plusieurs années, devient président-directeur général.
Albin Michel Jeunesse voit le jour, et se fait remarquer d'emblée par sa ligne graphique et ses livres animés.
Moi, Antoine de Tounens, roi de Patagonie, de Jean Raspail, obtient le Grand Prix du roman de l'Académie française.
1982 : Richard Ducousset, dans la maison depuis 1976, est nommé directeur général.
Cujo, de Stephen King, est publié en « Spécial Suspense » ; l'auteur américain reste l'un des best-sellers de la maison, de même que d'autres Anglo-Saxons à grand succès : Tom Clancy (Octobre rouge), Nicholas Evans (L’Homme qui murmurait à l’oreille des chevaux), Frederick Forsyth (L'Alternative du diable), Thomas Harris (Le Silence des agneaux), Jack Higgins, Patricia MacDonald, etc.
En 1983, 1986 et 1989, le Grand Prix du roman de l'Académie française couronne successivement Natalia, de Liliane Guignabodet, Une ville immortelle, de Pierre-Jean Remy, Le Bal du dodo, de Geneviève Dormann. En 1986, Jules Roy rejoint la maison.